Quel remède contre la précarité énergétique ?

Saviez-vous que, dans de nombreux endroits, votre code postal détermine votre état de santé ? Les inégalités sociales sont une réalité et les personnes à faibles revenus vivent souvent dans des logements de mauvaise qualité. Le cercle vicieux devient « parfait » lorsque la mauvaise performance des bâtiments est combinée aux prix élevés de l’énergie, ce qui conduit à la pauvreté énergétique. En Europe, 11 % des ménages ont du mal à chauffer ou à refroidir suffisamment leur logement, ce qui pose des problèmes importants à la fois pour leur santé individuelle et pour la santé publique. Les autorités locales sont à l’avant-garde de la gestion des crises et les dernières recherches peuvent les aider à faire mieux.

Champs d’action pour les décideurs politiques locaux

La lutte contre la pauvreté énergétique doit se faire au niveau local. C’est pourquoi six villes européennes, du Royaume-Uni à la Hongrie, ont passé les quatre dernières années à explorer cette énigme énergie-santé et à développer des solutions pour la politique et la pratique. Grâce au financement du programme de recherche européen Horizon 2020, elles ont mis leurs connaissances et leurs ambitions au service du projet WELLBASED afin de recueillir des données sur les conséquences néfastes de la pauvreté énergétique sur la santé. Les maladies cardiovasculaires et respiratoires, l’anxiété, la dépression et le stress sont exacerbés par la pauvreté énergétique. En bref : si vous souffrez de l’une de ces maladies, vous êtes plus susceptible de voir votre état de santé se dégrader parce que vous vivez dans un contexte où vous n’avez pas suffisamment accès aux services énergétiques.

La première action pour chacun des projets pilotes a été de définir son programme urbain, c’est-à-dire une série d’interventions dans les communautés et les ménages souffrant d’un accès insuffisant à l’énergie. Les actions visaient toutes les couches de la société et allaient d’une aide très personnelle à des changements de politique ou de gouvernance. Alors que la ville espagnole de Valence, par exemple, s’est concentrée sur des conseils très personnels en matière d’énergie domestique et sur des mesures de soutien associées à des activités communautaires, des villes comme Leeds au Royaume-Uni ou Edirne en Turquie ont également opté pour des interventions lourdes : revêtement de façade et isolation dans les tours d’habitation à Leeds, chauffages au charbon flambant neufs dans les maisons de la communauté rom d’Edirne.

Pour concevoir les bonnes solutions, il faut disposer de données précises et solides. C’est pourquoi des équipes de chercheurs, de fonctionnaires et de travailleurs sociaux se sont servi des visites à domicile de plus de 1 350 participants pour recueillir des données précieuses sur la santé et la situation énergétique des personnes. Les données collectées comprenaient des paramètres de confort domestique (température, humidité, niveaux de CO2), des questionnaires sur la santé (y compris le bien-être mental) et la consommation d’énergie, ainsi que des mesures directes de la santé (par exemple, la pression artérielle). Des entretiens qualitatifs ont permis de recueillir l’expérience vécue des personnes.

Les données disent la vérité sur l’énergie et la santé des peronnes

Les résultats de cette étude de 18 mois ne sont pas incroyables, mais ils en disent long sur l’impact des interventions énergétiques domestiques sur la santé et le bien-être. L’équipe internationale de WELLBASED a trouvé dans les six villes des personnes dont la santé physique et mentale était affectée par le manque d’accès à l’énergie. Il s’agit notamment de problèmes de santé exacerbés par la pauvreté énergétique, souvent associés à des environnements de vie médiocres, à une mauvaise qualité de l’air, à des températures insupportables en été ou en hiver et à l’exposition à l’humidité, au froid ou à la surchauffe.

Les résultats indiquent qu’une grande partie des ménages – 60 à 70 % – vivent dans des conditions qui ont un impact négatif sur leur santé, comme l’humidité et les arriérés de factures d’énergie. Les données quantitatives ont révélé que, par rapport à une personne n’ayant pas de problèmes d’énergie, être en situation de grande pauvreté énergétique signifie que vous avez :

• 5x plus de risques de souffrir d’anxiété ou de dépression
• 3x plus de risques d’avoir du mal à faire vos activités habituelles
• 3x plus de risques de ressentir une douleur ou une gêne importante

Et si vous avez déjà un état de santé assez fragile, vous risquez davantage de voir votre santé se dégrader en raison de mauvaises conditions énergétiques. Quelques personnes interrogées qui devaient compter sur assistance technologique médicalisée dépendant de l’énergie devaient faire des compromis entre l’utilisation de l’électricité pour faire fonctionner une machine qui les aidait à respirer ou regarder la télévision.

Au cours des entretiens qualitatifs qui ont permis de recueillir l’expérience vécue des personnes interrogées (écoutez notre podcast à ce sujet), l’équipe a constaté que de nombreuses personnes réduisent leur consommation d’énergie pour réduire leurs coûts et font face à une chaleur et à un froid excessifs, ainsi qu’à l’humidité et à la moisissure. Certaines des personnes interrogées comptent parmi les consommateurs d’énergie les plus efficaces d’Europe, mais cette efficacité a un coût pour leur bien-être et leur qualité de vie.

Enseignements pour une transition juste et locale

Les données quantitatives et qualitatives reflètent la complexité du problème : pour concevoir des solutions efficaces et combinées à des problèmes complexes tels que la pauvreté énergétique, nous devons réunir des experts en matière d’énergie, de santé, de logement et de questions sociales.

Afin d’ancrer l’aspect sanitaire dans le débat plus large sur la pauvreté énergétique (et vice-versa), ces données ont récemment été partagées en personne avec des décideurs d’institutions européennes et internationales telles que l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’Alliance européenne pour la santé publique, l’Institut de Barcelone pour la santé mondiale ou le Centre consultatif de l’UE sur la pauvreté énergétique.

Nous devons combler les lacunes des politiques de l’UE en matière de pauvreté énergétique et de santé, car les politiques de santé et d’énergie sont souvent traitées séparément. La perspective de la santé, par exemple, reste extrêmement limitée dans les textes officiels de l’UE. Au-delà de leur mention en tant que considération, la santé et l’équité en matière de santé ne jouent aucun rôle important dans les récentes directives sur l’énergie. Le Dr Maria Neira, de l’OMS, a souligné l’importance cruciale de la santé en tant que sujet fortement lié au changement climatique. Elle a déclaré : « La santé doit être au cœur des discussions, de la transition et de l’adaptation. (…) Il est urgent de passer à une énergie durable et propre, car l’énergie et la santé sont étroitement liées« . Elle a également souligné que la volonté politique est essentielle pour accélérer la transition, car « des gens meurent à cause de l’énergie sale ».

Les villes pilotes WELLBASED et les villes suiveuses qui ont signé le Manifeste des maisons saines reconnaissent la nécessité d’interventions efficaces dans le cadre desquelles l’argent investi améliore à la fois la santé et les conditions énergétiques. Les villes qui souhaitent s’attaquer à la pauvreté énergétique par le biais d’interventions dans les habitations doivent adopter une approche intégrée et sensible au contexte : les gens apprécient les interventions qui les reconnaissent, eux et leurs problèmes. « Enfin, quelqu’un se préoccupe de moi », a déclaré un participant lors d’un entretien. La combinaison d’approches participatives permet de répondre aux besoins spécifiques des personnes tout en favorisant un sentiment d’inclusion et d’autonomisation.

La gestion de la chaleur était une préoccupation centrale dans plusieurs projets pilotes. La construction du logement et son environnement immédiat ont joué un rôle important dans les conditions de chaleur estivale excessive. La qualité et l’accès à des logements décents et abordables sont essentiels et nécessitent des investissements financiers plus importants, tout en s’attaquant à la crise actuelle du logement. Cela signifie que tout projet de rénovation devrait être évalué à la lumière de son impact potentiel sur la santé et que les améliorations sanitaires attendues pourraient conditionner l’éligibilité au financement.

Les conseils ou le soutien en matière d’énergie et de santé sont vraiment essentiels, mais n’oublions pas que les efforts soutenus doivent être aidés par :

• Des prix équitables sur le marché de l’énergie et l’accès aux énergies renouvelables pour tous (la mission de notre projet POWER UP)
• Des logements abordables
• La défense du droit à l’énergie : La capacité des personnes à prendre en main leur situation, à changer de fournisseur, à faire valoir leurs droits.

Alors que les discussions autour d’un « Clean Industrial Deal » et d’un « Paquet citoyen pour l’Énergie » battent leur plein, nous devons nous assurer que tout le monde est concerné, avec une équité dans l’accès à l’énergie et à la santé. La précarité énergétique et les risques sanitaires graves qui en découlent sont plus tangibles au niveau régional et local, mais il est urgent de mettre en place des lignes directrices et des cadres de soutien aux niveaux européen et national. Pour que les habitants retrouvent confort et bien-être à la maison, il faut des mécanismes de gouvernance efficaces, des capacités et des perspectives à long terme.

Consultez le site d’Energy Cities pour trouver des solutions locales à la pauvreté énergétique, notamment les communautés énergétiques, les systèmes de chauffage et de refroidissement décarbonés. Rejoignez nos Hubs sur les « villes sans fossiles » et les « économies justes».

💊Explorez les résultats du projet WELLBASED www.wellbased.eu