C’est en 2006 qu’Energy Cities a démarré l’initiative IMAGINE à la suite d’échanges avec des villes membres intéressées par les perspectives et la vision de long terme sur les questions de l’énergie et du territoire.
L’idée qui soutend l’initiative vient du fait que bien qu’un nombre croissant de villes s’engagent à atteindre les objectifs de l’Union Européenne, en particulier par la Convention des Maires, ces villes restent confrontées à plusieurs obstacles. L’un étant la difficulté pour la ville, ses acteurs locaux et ses citoyens, à mesurer et accepter l’étendue des changements à opérer. L’objectif d’IMAGINE est d’aider les villes à dépasser ces difficultés, en opérant comme une plate-forme de prospective, de collaboration et d’échanges, conduisant à l’action et au changement.
L’initiative IMAGINE met l’accent sur ce qui inspire le changement et développe le concept de « Ville basse consommation à haute qualité de vie pour tous » pour enrichir les réflexions et les stratégies des acteurs sociaux, institutionnels et économiques à tous les niveaux de gouvernance.
Le projet INTERREG IMAGINE, démarré en 2012, se base sur les actions des villes, dont certaines sont déjà familières de l’initiative pour avoir participé à des séminaires ou initié des groupes de réflexion locaux (IMAGINE local).
Le projet rassemble 10 partenaires : Energy Cities, le coordinateur, HafenCity University, partenaire académique et 8 villes pilotes. Ces partenaires se sont engagées à rassembler les acteurs locaux autour de l’autorité locale pour construire ensemble leurs Feuilles de Route locales de l’Energie 2050.