L’énergie locale, une affaire de foi collective

Et si l’énergie locale ne commençait pas par une stratégie “smart city” à plusieurs millions d’euros, mais par une commune en difficulté de payer ses factures ?

C’était la réalité de Malaunay, une petite collectivité près de Rouen en Seine-Maritime. Tout a commencé en 2012, lorsque la hausse des coûts de l’énergie a poussé les élus locaux à repenser l’avenir de leur territoire. Au lieu de revoir leurs ambitions à la baisse, ils ont pris une décision audacieuse. Découvrez comment cette municipalité prouve aujourd’hui que même (ou surtout?) les petites villes peuvent devenir des pionnières de l’autoconsommation collective.

L’histoire de Malaunay, deuxième épisode de notre campagne « Homegrown Energy – une énergie locale, par et pour nos territoires« , offre une leçon concrète aux collectivités locales partout en Europe.

Le déclic

En 2012, Malaunay ne parvient plus à payer ses factures d’énergie. La situation agit comme un électrochoc. Plutôt que de réduire les services publics ou les ambitions municipales, la commune décide d’investir dans les économies d’énergie et la production locale d’énergie renouvelable.

La première étape est simple mais stratégique : améliorer la gestion énergétique des bâtiments municipaux. La ville rénove environ 80 % de son patrimoine public et commence à installer des panneaux solaires sur les toitures communales.

Une avancée majeure survient en 2016, lorsque la municipalité obtient une subvention nationale de 2 millions d’euros dans le cadre du programme TEPCV — soit l’équivalent de la moitié de son budget annuel. Grâce à ce financement, la ville équipe presque tous ses bâtiments municipaux en panneaux photovoltaïques, pour un total de 300 kWc répartis sur 1 700 m² de toiture. L’une des installations les plus symboliques est réalisée sur le toit de l’église de la commune. L’électricité solaire était avant tout consommée sur place. Le surplus était partagé avec d’autres bâtiments publics de la municipalité.

En parallèle, la municipalité remplace progressivement le chauffage au gaz des bâtiments publics par des chaufferies biomasse alimentées en plaquettes de bois, couvrant aujourd’hui jusqu’à 62 % des besoins de chauffage.

Une énergie produite et partagée localement

La municipalité lance l’un des premiers projets français d’autoconsommation collective à partir de bâtiments publics. Très vite, Malaunay comprend que cela ne suffit pas. La ville veut embarquer les habitants et les acteurs locaux dans l’aventure. Les résidents sont encouragés à installer leurs propres panneaux solaires et à devenir des « prosommateurs » : produire plus d’électricité qu’ils n’en consomment et partager le surplus localement.

Pour y parvenir, la municipalité joue plusieurs rôles à la fois : facilitatrice, investisseuse, partenaire et acteur de confiance. Les agents municipaux soutiennent la mobilisation citoyenne, financent de l’expertise technique et juridique, et injectent la propre production solaire de la ville dans le dispositif collectif.

En 2022, l’initiative devient une véritable communauté énergétique au statut d’association, réunissant habitants, entreprises locales et acteurs publics. Les valeurs du projet, les règles de gouvernance et les tarifs de l’électricité sont définis collectivement.

Fait important : la municipalité ne dispose que d’une seule voix au sein du conseil d’administration. Un signal fort montrant qu’il ne s’agit pas d’un projet « de la mairie », mais d’une aventure collective.

Petite ville, grands résultats

• En 2025, Malaunay produit 223 MWh d’électricité solaire. Environ 84 % sont consommés directement par les bâtiments municipaux via des mécanismes d’autoconsommation individuelle et collective. L’énergie solaire couvre désormais 41 % des besoins électriques de la commune.
• Grâce à son système photovoltaïque, la ville économise plus de 51 000 € par an. Ces économies protègent le budget communal face à la volatilité des prix de l’énergie.
• Mais le changement le plus important est peut-être ailleurs. Le projet a attiré des habitants qui, auparavant étaient moins impliqués dans la vie locale.

Ce que d’autres collectivités peuvent retenir

L’expérience de Malaunay n’est pas celle d’une ville qui avait toutes les réponses dès le départ. La municipalité s’est appuyée sur des experts juridiques et techniques externes, a formé ses équipes et a accepté qu’une communauté énergétique se construise avec du temps et de la patience.

Surtout, la ville a commencé avec ce qu’elle avait déjà : des bâtiments publics, des élus motivés et l’envie d’impliquer les habitants. C’est peut-être la principale leçon de la campagne Homegrown Energy jusqu’à présent : les transitions énergétiques locales ne poussent pas du jour au lendemain. Comme un jardin, elles commencent par quelques graines… plantées par les soins de jardiniers patients, mais décidés.

Trouvez l’étude de cas complète (en anglais) et d’autres astuces pour planter des graines d’énergie locale sur Homegrown Energy Campaign. Cette campagne d’information est organisée avec la Convention des Maires. Chaque mois nous mettons en avant le rôle clé des collectivités dans le développement d’une énergie renouvelable, accessible et ancrée localement à travers les communautés d’énergie.