L’habitat est aussi une question de santé

Sècheresse extrême en été, inondations en automne, froid glacial en hiver, anxiété, asthme et arthrose : pour certaines personnes en Europe, la précarité énergétique est devenue un problème tout au long de l’année. Nombre de nos concitoyens se sentent mal chez eux à cause des risques sanitaires. Au point que certains préfèreraient vivre dans un bus chauffé ou à la bibliothèque municipale.

Hans est allemand, Maica sud-américaine. Ensemble, ils louent un appartement près de la plage à Valence (Espagne). Des membres du projet WELLBASED se sont rendus chez eux dans le cadre du programme de recherche et d’intervention. Hans a un fils de huit ans, qui vit la moitié du temps avec le couple. Dans cet appartement froid et humide en hiver, il n’y a pas de système de chauffage et la famille doit utiliser des radiateurs électriques qu’elle déplace d’une pièce à l’autre ainsi que des couvertures électriques, qui consomment beaucoup d’énergie. En été, il y fait très chaud car l’appartement est mal isolé, traversé par de nombreux courants d’air.

La famille craint que tout travail de rénovation dans l’immeuble n’engendre une hausse des loyers. Avec le temps, Maica souffre de plus en plus de douleurs articulaires en hiver à cause du froid et de l’humidité. Hans et elle n’ont pas encore fait de demande de tarif social, mais ils y songent. Ils tentent d’économiser le plus d’énergie possible pour dépenser le moins possible, conscients par ailleurs des enjeux du dérèglement climatique.

À travers le projet WELLBASED financé par l’UE, une équipe d’urbanistes et de chercheurs souhaite changer la vie de Hans, Maica et de nombreuses autres personnes. Par la recherche et des interventions en matière d’efficacité énergétique dans des villes pilotes telles que Valence, mais aussi Leeds (Royaume-Uni), Heerlen (Pays-Bas), Edirne (Turquie), Jelgava (Lettonie) et Óbuda (Hongrie), la projet va suivre les effets de différentes mesures relative à la précarité énergétique sur la santé physique, la santé mentale et le bien-être des participants. À l’avenir, la recherche inclura également une analyse sur la rentabilité des différentes interventions contre la précarité énergétique mises en place dans ces villes.

L’inaction politique concernant les liens entre santé publique et accès à l’énergie n’est plus acceptable : les problèmes de santé peuvent être des symptômes révélateurs de la précarité énergétique, et inversement. En clair : il faut un système énergétique qui protège notre santé !

Retenons une chose : la précarité énergétique et les inégalités en matière de santé relèvent d’un seul et même combat. En améliorant les logements existants en Europe, nous pouvons résoudre les deux problèmes. Pour cela, il faut élaborer des politiques, tant européennes que locales, conçues pour les foyers les plus vulnérables, et qui prennent en compte leurs situations personnelles, leurs motivations et leurs contraintes ! Les décideurs doivent :

• Faire la corrélation entre problèmes de santé et besoins supplémentaires en énergie, et s’assurer que des programmes existent pour y répondre ;
• Relier la précarité énergétique et les objectifs en matière de santé dans les premières phases de planification, c’est-à-dire les intégrer dans des plans stratégiques tels que les plans nationaux pour l’énergie et le climat (PNEC) ou les plans d’action en matière d’énergie durable et de climat (SECAP) (en ayant recours aux indicateurs adéquats, en identifiant les personnes les plus touchées et en effectuant un suivi systématique) ;
• Créer des groupes de travail (notamment au niveau local) composés de professionnels de la santé et de l’énergie pour faire avancer les choses (notamment les professionnels de la santé, de l’aide sociale et de l’énergie) ;
• Offrir du soutien et des moyens pour des audits réguliers et étendus ainsi que pour d’autres services de conseil en énergie. Il s’agit en particulier de cibler les personnes en situation de vulnérabilité afin d’accélérer les rénovations par ordre de priorité.

Soyons francs : Personne ne veut vivre dans un lieu froid ou surchauffé ! La précarité énergétique a des effets dévastateurs sur la santé. Une directive EPBD efficace améliorera les logements de millions d’Européens et le bien-être de millions de personnes.

Pour en savoir plus sur le projet WELLBASED, fondé par le programme Horizon 2020, rendez-vous sur : www.wellbased.eu